Tipos de Tequila
El tequila sólo se puede hacer con Agave Azul Weber en cinco estados mexicanos (Jalisco, Guanajuato, Michoacán, Nayarit y Tamaulipas) lo que hace que el proceso de elaboración sea relativamente simple en comparación con otros licores de Agave que tienen restricciones varietales más flexibles. Por lo tanto, las verdaderas distinciones entre los principales tipos de tequila ocurren después de que se extraiga el jugo de Agave y comience el proceso de envejecimiento.
Tequila Blanco
El tequila blanco también suele ser conocido como tequila plata o tequila plateado. Este tequila nunca ve el interior de una barrica de roble. Sin la influencia de la madera, el tequila blanco proporciona la expresión más pura de los sabores naturales del Agave y captura claramente el terruño de la región donde se cultivó el Agave Azul. Algunos productores optan por dejar reposar el tequila en tanques de acero durante menos de dos meses para dejar que los sabores se asienten un poco entre lotes antes de distribuirlo en botellas individuales. Pero incluso este ligero retraso deja intactos la mayoría de los sabores vivos, jóvenes y ardientes.
El tequila blanco es a menudo más picante que sus homólogos reposados y añejos y llena el paladar con Agave vegetal crudo, notas herbáceas, varios tipos de cítricos, pimienta negra y otras especias, e incluso algo de dulzura natural del Agave mismo (piense en el néctar del Agave). Este perfil fuerte hace que el tequila blanco sea excelente en cócteles. Del mismo modo, el tequila blanco puede resultar un poco duro para algunos paladares. Si está considerando tomar tragos, shots o chupitos, elija una marca extra suave como Casamigos Blanco (que se superpone a un aroma ahumado) o Don Julio Blanco (lleno de notas cítricas de pomelo) para un sabor complejo sin excesiva intensidad. Si desea aprender más sobre el tequila blanco le recomendamos la lectura de nuestro artículo sobre los mejores tequilas blancos.
Tequila Gold
El tequila gold también suele ser conocido como tequila dorado o tequila oro. El tequila dorado a menudo se refiere al tequila mixto, que se elabora agregando azúcar, colorantes, aromatizantes, extractos de roble o glicerina al tequila blanco para emular reposados y añejados. Debido a que estos tequilas no están hechos con puro Agave Weber, esta categoría tiende a exigir precios más económicos que el tequila honestamente añejado.
El tequila joven se elabora mezclando una mayoría de tequila blanco con tequila añejo, aunque también puede incluir colorantes, aromatizantes o extractos con el objetivo de matizar su color, aspecto y sabor. La combinación de varios tipos de tequila produce un producto matizado que recuerda al whisky mezclado. El tequila joven es particularmente popular en cócteles, ya que proporciona los cítricos brillantes del blanco y el carácter vibrante del tequila reposado, todo en una misma bebida, y a un precio verdaderamente asequible. Si desea aprender más sobre el tequila joven le recomendamos la lectura de nuestro artículo sobre los mejores tequilas jóvenes.
Tequila Reposado
Para hacer reposado, los destiladores toman tequila blanco fresco del alambique y lo almacenan en barricas de roble americano o francés. Legalmente, el reposado se encuentra entre el blanco y el añejo en el espectro de envejecimiento y debe reposar en barrica entre dos meses y un año, lo que le da el tiempo suficiente para desarrollar un perfil de sabor único sin perder notas más jóvenes del jugo de Agave original.
Durante su tiempo en el barril, el tequila se oscurece a un tono dorado sutil mientras extrae los taninos de la madera para crear los sabores cálidos del caramelo y la miel. Los sabores cítricos y especiados naturales del tequila no disminuyen, pero tienden a redondearse a medida que el tequila envejece, lo que crea notas complejas de chocolate seco, chiles, vainilla y canela. Algunos productores optan por barricas previamente utilizadas que solían albergar bourbon, coñac o vino, aportando aún más sabores a la evolución del tequila. Algunos reposados son lo suficientemente fuertes como para ser empleados en cócteles, mientras que los más sutiles se beben solos o con hielo. Si desea aprender más sobre el tequila reposado le recomendamos la lectura de nuestro artículo sobre los mejores tequilas reposados.
Tequila Añejo
Si deja el tequila en el barril por más tiempo que un reposado, se convierte en un añejo. De uno a tres años, el tequila añejo adquiere aún más carácter de la madera, lo que demuestra que la verdadera distinción viene con la edad. El tamaño del barril para el tequila añejo está limitado a 600 litros, por lo que cada gota tiene una interacción decente con la madera. Ese tiempo extra intensifica los colores y notas de un reposado, oscurece aún más el tequila y produce un sabor más rico. A menudo, los añejos van más allá del intenso y ocasionalmente áspero mordisco del tequila joven cuando los tonos ácidos se reemplazan por tonos azucarados y caramelizados. Si desea aprender más sobre el tequila añejo le recomendamos la lectura de nuestro artículo sobre los mejores tequilas añejos.
Tequila Extra Añejo
Si los productores dejan reposar el tequila en el barril durante más de tres años, califica como extra añejo. Esta categoría de bebidas espirituosas ultra añejas se estableció en 2006, lo que la convierte en un recién llegado en la larga historia del tequila. El añejo extra se debe rebajar con agua para templar la degustación, lo que suaviza aún más el producto final. Si bien el envejecimiento extenso y la turbidez ocasional provocan inevitables comparaciones con el whisky escocés bien envejecido, no se requiere una declaración de edad en el Agave extra añejado. Dado el prestigio adicional que conlleva un mayor tiempo de barril, muchos añejos obtienen el mejor precio, resultando más costosos para el comprador. Si desea aprender más sobre el tequila extra añejo le recomendamos la lectura de nuestro artículo sobre los mejores tequilas extra añejos.